Ku Klux Klan (KKK) es el nombre que han adoptado varias
organizaciones de extrema derecha en Estados Unidos, creadas en el
siglo XIX, inmediatamente después de la Guerra de Secesión, y que
promueven principalmente la xenofobia, así como supremacía
de la raza blanca, homofobia, el antiseminismo,
racismo, anticomunismo, y el anticatolicismo. Con frecuencia, estas
organizaciones han recurrido al terrorismo, la violencia y actos intimidatorios
como la quema de cruces, para oprimir a sus víctimas. La primera encarnación
del Klan fue fundada a finales de 1865 por veteranos después de la Guerra
de Sesesion, quienes quisieron resistirse a la Reconstrucción. La
organización adoptó rápidamente métodos violentos para conseguir sus fines. Sin
embargo, hubo una reacción que en poco tiempo llevó a la organización al
declive, pues las élites sureñas veían al Klan como un pretexto para que las
tropas federales estuvieran activas en los Estados del Sur. El KKK fue
formalmente disuelto en 1870 por el Presidente republicano Ulysses S. Grant,
a través del Acta de derechos civiles1871 (conocida como "El Acta
Ku-Klux Klan"),
En 1915 se fundó una nueva
asociación que utilizaba el mismo nombre, inspirada por el poder que tenían los
medios de comunicación de masas. La película El nacimiento de una nación, y el antisemitismo mostrado
en las crónicas periodísticas del juicio y linchamiento del
asesino Leo Frank, contribuyeron a dicha inspiración. El segundo KKK fue
una organización más formal, con membresía registrada y con una estructura estatal
y nacional. El número de miembros llegó a ser de 4 a 5 millones. La
popularidad del Klan comenzó a caer en la Gran depresión de 1929, y durante
la Segunda Guerra Mundial, ya que algunos miembros destacados del Klan
protagonizaron escándalos por apoyar a la Alemania nazi.
Desde entonces, varias
agrupaciones diferentes han utilizado el nombre, incluyendo a las que se
oponían al Acta de Derechos Civiles, y a la de segregación en las décadas
de 1950 y 1960. Algunos miembros de estas organizaciones llegaron a ser condenados
por diversos crímenes. Aunque docenas de organizaciones emplean hoy todo o
parte del nombre en sus títulos, la membresía real se estima en unos cuantos
miles. Estos grupos, con operaciones separadas en pequeñas unidades aisladas,
son considerados grupos de odio extremo. El KKK moderno ha sido repudiado por
los medios de comunicación de
masas y líderes políticos y religiosos de Estados Unidos.
En los años 1940 el
activista Stetson Kennedy se infiltró en la organización haciendo
desvelar secretos del mismo a las autoridades y forzando a eliminarse como
asociación nacional.
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